La technologie PDLC : ce qu'elle est et comment elle fonctionne

Nous parlons d'un matériau innovant capable d'ajouter des fonctionnalités au verre et à d'autres surfaces transparentes.

Les portes et fenêtres transparentes des bureaux et des habitations peuvent devenir translucides, offrant ainsi une intimité sécurisée par simple pression sur un bouton.
Mais qu'est-ce qu'un cristal liquide dispersé dans un polymère ?

Dans cet article, vous pouvez apprendre :
1. l'histoire
2. les aspects scientifiques  
3. la technologie PDLC
4. le PDLC utilise

1. l'histoire
La technologie PDLC est née aux États-Unis dans les années 1980.
Depuis plus de vingt ans, Innoptec^® développe industriellement en Italie cette technologie "magique" pour rendre le verre intelligent : dans son siège et ses laboratoires de Rovereto, dans le Trentin, elle développe, produit et vend des films électro-optiques à cristaux liquides.

2. gli aspetti scientifici
Pour comprendre et appréhender la technologie des films PDLC, il faut partir d'un postulat scientifique.
Certaines substances se situent à mi-chemin entre l'état solide - le corps a un volume et une forme qui lui est propre, caractérisé par l'ordre et l'orientation des molécules - et l'état liquide - le corps a un volume mais prend la forme de son contenant, caractérisé par le désordre moléculaire -.
L'un d'entre eux est le cristal liquide nématique.

3. la tecnologia PDLC
Les molécules des cristaux liquides nématiques utilisés par Innoptec^® présentent certaines caractéristiques particulières :
> ils ont une forme cylindrique ou ellipsoïdale (avec un des trois axes différent des deux autres). Cette forme est également à la base du comportement anisotrope de ces matériaux aux mesures physiques de différents types (optiques, électriques, mécaniques, etc.).
> sont réglables électriquement.

La technologie PDLC tire pleinement parti de ces caractéristiques : elle confine les molécules de cristaux liquides dans des micro-gouttelettes qui sont à leur tour réparties dans un composé polymère déposé entre deux films polyester conducteurs de surface. Avec l'application d'un champ électrique, les molécules modifient les propriétés optiques du film à la lumière incidente.
L'application du champ électrique arrange les molécules du cristal liquide dans une disposition ordonnée.
La lumière peut donc traverser le film sans être perturbée (sans déviation de la lumière par les molécules) et montrer le film transparent à nos yeux. De ce point de vue, le film PDLC se comporte comme un filtre capable de créer un brouillard contrôlable électriquement.

En supprimant le champ électrique, les molécules du cristal liquide reviennent à un état désordonné/aléatoire. La lumière sera alors déviée (diffusée) par les molécules, encore et encore, empêchant nos yeux de reconstruire des images d'objets au-delà du film (état translucide).

4. le PDLC utilise
Le film à occultation variable doté de la technologie PDLC appliqué au verre et à d'autres surfaces transparentes devient un outil intelligent, capable de faire varier le niveau de transparence et d'intimité par une simple commande électrique.

Les applications sont nombreuses : certaines sont dictées par le désir d'une nouvelle conception des espaces observables et de l'esthétique, d'autres par le besoin pratique d'intimité.

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